ממשק תכנות יישומים (Application Programming Interface), או API, הוא פיסת קוד המאפשרת לשני יישומים לשתף מידע.
דוגמה טובה ל- API הוא אתר צבירה להזמנות מלונות.
אתר הצבירה משתמש בממשקי API לבקשת מידע מרשתות מלונות שונות בתגובה לבקשת הלקוח.
לדוגמא, הלקוח מבקש מידע על חדרים זמינים העומדים בקריטריונים ספציפיים – תאריך התחלה וסיום לשהייה, אזור גיאוגרפי, עלות.
מידע זה נשלח למערכות המלון באמצעות ממשק API, אשר מתרגם את הבקשה לפורמט ששרתי המלון יכולים להבין.
לאחר מכן, מערכות אלו עונות דרך ה- API עם החדרים שיש להם שתואמים את הקריטריונים הללו.
ה- API מאפשר להחליף מידע במהירות ובקלות למרות אתר הצבירה ומערכת המלונות שנבנית בטכנולוגיה שונה ועל ידי חברות שונות.
בתרחיש זה, המלון הוא ספק ה- API.
הוא בנה את ה- API כדי לאפשר לאפליקציות אחרות לגשת למידע.
המלון עושה זאת משום שהוא רוצה להקל על המשתמשים לברר על החדרים הזמינים שלו.
אתר הצבירה הוא הצרכן של ה- API.
הוא משתמש ב- API כי זה יהיה בלתי אפשרי או יותר מדי עבודה להשיג את הנתונים שהוא זקוק לו ללא אחד מהם.
לשם מה ניתן להשתמש בממשקי API?
ממשקי API עוזרים למפתחים להשתמש בפונקציונליות ובנתונים קיימים במקום להשתמש בפתרון דרך או לבנות אותם בעצמם.
לדוגמה, על ידי שימוש בממשק ה- API של מפות Google כדי להציג את המיקום של חנות או מסעדה, היזם נמנע מהצורך לצייר או לקודד פונקציונליות של מפות מאפס. זה חוסך זמן וכסף.
ממשקי API קיימים בכל מקום שבו תוכנות שונות צריכות ליצור אינטראקציה, ומכיוון שהפקת נתונים זמינה לעסקים, רבים מהם חופשיים לשימוש.
Blockchain, למשל, מספקות ממשקי API בחינם המאפשרים למפתחים לגשת לעיבוד תשלומי ביטקוין, שירותי ארנק, נתוני עסקאות ונתוני שוק לשימוש באתרים וביישומים שלהם.
חילופי מטבעות קריפטוגרפיים מספקים גם ממשקי API.
סוחרים יכולים להשתמש בממשקי ה- API הללו כדי לספק נתוני שוק לבוטים המסחריים, מה שמאפשר להם לבצע עסקאות (על פי הוראות קבועות מראש) בשם הסוחרים.
צורת מסחר זו ידועה בשם מסחר אלגוריתמי (או מסחר בבוטים).
